Para Clark, la respuesta fue digitalizar y modernizar las operaciones, incluidas las comunicaciones. Con líderes empresariales y la CIO y directora digital Melanie Kalmar, Clark patrocinó una iniciativa de fabricación digital que reunió a socios tecnológicos tanto dentro como fuera de Dow. El objetivo era digitalizar todos los documentos de procesos, establecer comunicaciones remotas a través de Microsoft Teams, proporcionar dispositivos resistentes para que los operadores los utilizaran sobre el terreno e implementar aplicaciones de realidad aumentada para ayudar a los operadores de la sala de control a trabajar con múltiples documentos relacionados con diferentes operaciones que se desarrollaban simultáneamente. Gran parte del programa dependería de una red celular privada y un sistema de gestión de dispositivos inalámbricos capaz de garantizar el acceso seguro.

"Nuestra transformación digital trata de resolver problemas reales a los que se ha enfrentado nuestro personal de operaciones y mantenimiento", afirmó Clark. 

Jason Jackson, CTO de Kyndryl para el sector industrial, lideró un equipo de expertos de Kyndryl y Nokia que instalaron 4 postes alrededor de la planta, cada uno con un núcleo de radio inteligente que operaba en el espectro de radio de banda ciudadana. A continuación, Jason y el equipo utilizaron el sistema de gestión de dispositivos inalámbricos de Nokia para registrar los dispositivos y gestionar los terminales inalámbricos como una red.

Una vez que el equipo estableció una conectividad estable en los dispositivos de prueba, Kyndryl y Dow implementaron una solución de gestión de identidad y acceso. Kyndryl implementó de manera rápida y consistente perfiles de seguridad y funciones de red en contenedores mediante firewalls de Palo Alto Networks y la nube de automatización digital de Nokia. Estas tecnologías permitieron a Dow acelerar la entrega de soluciones inalámbricas y lanzar actualizaciones en todos los dispositivos dentro de cada perfil, siempre que fuera necesario.

Con la nueva solución de red implementada, Dow se asoció con Microsoft para habilitar la comunicación entre los operadores de planta y las salas de control, lo que simplificó las operaciones y las hizo más seguras y productivas. Gracias a Microsoft Teams, los operadores permanecen en contacto permanente, sincronizan a distancia el trabajo sobre los procedimientos y marcan digitalmente los pasos a medida que se completan, lo que minimiza el riesgo de errores. Los operadores de planta también pueden enviar vídeos en directo o grabados de los componentes a la sala de control o conectarse con el equipo de ingeniería de forma remota para que puedan observar y realizar los cambios en los informes de seguridad del trabajo en cuestión de segundos, en lugar de las horas que solía llevar antes.

Para facilitar una comunicación más segura sobre el terreno, el equipo de Kyndryl personalizó Teams con la función pulsar para hablar, lo que evita que los operadores tengan que desbloquear sus dispositivos o navegar hasta la aplicación. También pueden iniciar una reunión con la sala de control con solo pulsar un botón.

Dow también ha contratado a Microsoft para crear una aplicación de realidad aumentada que ayudará a los operadores de control a trabajar con documentos de procesos de manera más eficiente a través de un dispositivo portátil. Cuando esté totalmente disponible, esta herramienta permitirá a los operadores de la sala de control realizar un seguimiento simultáneo de los procedimientos con múltiples documentos de procesos.

En los cuatro primeros meses tras la puesta en marcha de la fabricación digital, la planta de Freeport completó más de 28 000 procedimientos digitales, reduciendo el tiempo que tardan los trabajadores en completar las operaciones y actividades de mantenimiento y aumentando la seguridad de los trabajadores.

• Los documentos de procesos digitalizados reducen drásticamente el uso de papel y permiten la comunicación en tiempo real entre los operarios de planta y los ingenieros de la sala de control, poniendo la información a su alcance para ayudar en la resolución de problemas o incluso en la identificación de posibles incidencias antes de que se conviertan en un problema.
• Los dispositivos digitales resistentes permiten a los operadores de los paneles de control ver actualizaciones en tiempo real mientras se lleva a cabo un procedimiento de mantenimiento sobre el terreno, lo que reduce el tiempo de comunicación, ya que los operadores y los ingenieros ven lo mismo al mismo tiempo. Las aplicaciones de realidad aumentada ayudan a los ingenieros a trabajar con documentos de procesos con mayor fluidez mediante un dispositivo portátil.
• Las capacidades de documentación avanzada permiten a los trabajadores sobre el terreno comunicarse con el laboratorio sobre muestras usando fotos y vídeos.
• Los procedimientos integrados agilizan el proceso e impulsan la eficiencia al combinar varios procedimientos en uno.
• Los procedimientos inteligentes utilizan la lógica para impulsar el siguiente paso, como los códigos QR para los equipos de inspección contra incendios, que confirman la inspección en el punto donde se encuentra el extintor.
• Los pasos necesarios en el proceso digitalizado reducen el margen de error al requerir que el operador siga cada paso del procedimiento.
• El seguimiento notifica los pasos que faltan y permite aprender de procedimientos anteriores.

Tras el éxito de la puesta en marcha de la fabricación digital en Freeport, Dow está trabajando con Kyndryl para implementar el programa en otras plantas de todo el mundo. En cada caso, el equipo de Freeport actuará como asesor de los responsables locales de TI y operaciones. A medida que se sumen más centros al programa, la fabricación digital entrará en una fase avanzada de implementación, con objetivos en constante evolución para mejorar los flujos de trabajo digitales en las plantas de Dow.