Techopedia define una red de área extensa definida por software como "una red de área extensa que utiliza componentes de software para controlar las operaciones de la red".1 La definición de Techopedia se amplía señalando que "[cierto] software de gestión virtualiza el hardware de red del mismo modo que los hipervisores y otros componentes virtualizan las operaciones de los centros de datos".1
Para entender mejor cómo funcionan las redes de área extensa definidas por software, conviene saber primero qué es una red de área extensa. Techopedia define una red de área extensa como una "red que existe en un área geográfica a gran escala, en comparación con otros tipos de red, como una red de área local".2 Las redes de área local suelen estar mucho más aisladas que las de área extensa, limitándose a redes más pequeñas en hogares u oficinas comerciales. Las redes de área extensa conectan diferentes redes más pequeñas, como las redes de área local y las redes de área metropolitana. Esta conexión permite a los ordenadores y usuarios de un lugar comunicarse con ordenadores y usuarios de otros lugares.
Techopedia señala que el mecanismo de control de software de la red de área extensa definida por software ayuda a gestionar todas las diferentes piezas geográficas de su red de área extensa, lo que contribuye a mejorar el rendimiento y la eficiencia. Los protocolos específicos que implementan las redes de área extensa definidas por software proporcionan una interfaz intuitiva para el usuario y ayudan a la red de área extensa a gestionar el tráfico de red.1 Las redes de área extensa definidas por software también pueden soportar cortafuegos, pasarelas, herramientas de red privada virtual y otras funciones que aumentan la privacidad, la ciberresiliencia y la seguridad.
SD-WAN offers businesses an optimized application experience. This application experience includes benefits like high availability for critical enterprise applications, coupled with predictable service and several hybrid active-active configurations, as opposed to active-passive configurations, links for network scenarios. SD-WAN allows for dynamic directing of application traffic using application-aware routing, providing a streamlined delivery and user experience.
Cisco notes that SD-WAN offers an “improved OpEx, replacing expensive Multiprotocol Label Switching (MPLS) services with more economical and flexible broadband, including secure VPN connections”.3 For more than 20 years, MPLS technology has helped power private connectivity. SD-WAN evolved out of this MPLS technology. Cisco continues noting that “SD-WAN can be seen as a software abstraction of MPLS technology that’s applicable to wider scenarios",3 bringing security-rich, private connections that are link and provider agnostic, and cloud-aware.
Comparatively, SD-WAN handles future scenarios using centralized policy-based, real-time traffic steering and MPLS handles these scenarios using backup links. Because SD-WAN unifies the WAN backbone, it produces comprehensive analytics throughout the global network.
A menudo presentadas como redes definidas por software para la red de área extensa, las redes de área extensa definidas por software son posiblemente el caso de uso más extendido en las redes definidas por software. Cisco señala que el paradigma de redes definidas por software "se hizo popular para abstraer la infraestructura de red en el centro de datos y otras secciones dentro del perímetro de la empresa".3 Las redes de área extensa definidas por software funcionaban de forma similar a las redes definidas por software, sin embargo, las redes de área extensa definidas por software necesitaban abstraer diversos elementos de la infraestructura, incluidos los de diferentes tipos de enlaces, geografías y proveedores de redes de área extensa definidas por software.
Mientras que las redes definidas por software están diseñadas para trabajar en redes de área local y para crear redes que puedan modificarse rápidamente según las necesidades, las redes de área extensa definidas por software están diseñadas para una red de área extensa que conecta diferentes sitios y soporta una red de área extensa de una gran zona geográfica. Al igual que una red definida por software, una red de área extensa definida por software elimina la necesidad de mantener una gran cantidad de hardware de red. Una red de área extensa definida por software puede utilizarse desde una red definida por software, donde proporciona las capacidades geográficas de una red de área extensa definida por software y la escalabilidad de una red definida por software.
Mientras que los proveedores controlan un servicio de red de área extensa definida por software, una red definida por software está controlada por un administrador o usuario de tecnologías de la información. El despliegue suele ser más sencillo en el caso de las redes de área extensa definidas por software, ya que los usuarios no son responsables de proporcionar el servicio.
Las redes de área extensa definidas por software tienen el potencial de resolver una gran variedad de problemas intersectoriales utilizando las siguientes capacidades para crear soluciones:
Con todas las considerables capacidades y ventajas que ofrece, la adopción de redes de área extensa definidas por software es algo que empresas y organizaciones dispares deberían considerar cuando buscan mejorar sus redes. El despliegue de redes de área extensa definidas por software tiene mayores beneficios potenciales para las empresas que dependen de aplicaciones de tecnología de la información que requieren una comunicación frecuente con las distintas ubicaciones geográficas, personas y dispositivos de la empresa.
Sector minorista
Como la mayoría de las empresas con una amplia gama de empleados, las empresas minoristas necesitan redes que puedan apoyar a sus empleados y el trabajo que están realizando. Las redes lentas pueden dar lugar a numerosos problemas técnicos, muchos de los cuales pueden afectar a la productividad. La tecnología de redes de área extensa definidas por software ayuda a proporcionar a las organizaciones las redes rápidas, eficientes y ricas en seguridad que necesitan para procesar transacciones, enviar y recibir datos de forma segura y fiable, y para que sus empleados realicen su trabajo con eficacia.
Sector financiero
Al igual que el sector minorista, el sector financiero también se beneficia de la mayor seguridad y fiabilidad que la tecnología de redes de área extensa definidas por software puede aportar a sus redes. Las organizaciones financieras, como bancos, aseguradoras y cooperativas de crédito, necesitan un acceso rápido y fiable a las bases de datos para procesar las transacciones y la información de sus clientes. Para una funcionalidad optimizada, las redes financieras necesitan acceso a servicios en la nube, una opción que no suele encontrarse en las redes privadas.
Sector educativo
Podría decirse que el sector que más se beneficia de la transformación digital es el educativo, que utiliza dispositivos personales, planes de estudios digitales y evaluaciones en línea para satisfacer las necesidades de los estudiantes de hoy en día. ITProPortal señala que, además de escalar en función de las necesidades de gestión de ancho de banda de cada centro educativo o universidad, "las redes de área extensa definidas por software permiten a las universidades priorizar el tráfico y las aplicaciones académicas por encima de los deseos de la población estudiantil, [por ejemplo, el acceso de los estudiantes a] servicios de streaming, como Netflix".5 Las redes de área extensa definidas por software también ayudan a los centros educativos a identificar los distintos tipos de tráfico, como el de estudiantes, profesores, administradores e invitados, y a escalar en función de esas necesidades. Las redes de área extensa definidas por software están ayudando al sector educativo a producir experiencias modernas de aprendizaje digital con un mayor ancho de banda a un coste reducido para colegios, universidades e instituciones educativas públicas y privadas similares.
Network World señala que existen tres tipos principales de arquitectura de red de área extensa definida por software, cada una con sus propias ventajas que, por lo general, tienen su origen en la forma en que utilizan las redes de área extensa. Estos tres tipos de arquitecturas de redes de área extensa definidas por software son:
Arquitectura exclusivamente local
Fiel a su nombre homónimo, una arquitectura de red de área extensa definida por software in situ se encuentra in situ y se establece mediante una caja de red de área extensa definida por software o un router plug-and-play similar que realiza la conformación del tráfico desde su ubicación en tiempo real. Esta caja de red de área extensa definida por software in situ no se conecta a una pasarela en la nube y sólo se conecta a los sitios de su empresa.
¿Cuáles son las ventajas de la arquitectura exclusivamente local?
Algunas de las ventajas de la arquitectura de red de área extensa definida por software sólo en las instalaciones son las siguientes:
Arquitectura basada en la nube
A diferencia de la arquitectura de red de área extensa definida por software local, la arquitectura de red de área extensa definida por software habilitada para la nube utiliza una caja de red de área extensa definida por software local que se conecta a una pasarela de nube. Esta pasarela de nube se conecta a los principales proveedores de nube, como Amazon Web Services, Microsoft Office 365 o Salesforce, y ayuda a aumentar el rendimiento y la fiabilidad de las aplicaciones de nube de su empresa.
¿Cuáles son las ventajas de la arquitectura basada en la nube?
Las arquitecturas habilitadas para la nube ofrecen algunas de las mismas ventajas de la arquitectura local, como la conformación del tráfico en tiempo real, el aumento del rendimiento de todas las aplicaciones de red de área extensa, el equilibrio de carga multicircuito y el aumento de la copia de seguridad de la conectividad que mejora la recuperación ante desastres.
Si el circuito de Internet de su empresa falla cuando está utilizando una aplicación de nube, la pasarela de nube puede mantener la actividad de esa sesión de nube. Si hay otro circuito de Internet, la pasarela de nube puede evitar cualquier interrupción redirigiendo instantáneamente la aplicación de nube a ese circuito de Internet. Con una arquitectura habilitada para la nube, las pasarelas de nube pueden ayudar a mejorar tanto el rendimiento como la fiabilidad de las aplicaciones en la nube.
Arquitectura de red troncal habilitada para la nube plus
El siguiente nivel de la arquitectura habilitada para la nube, la arquitectura de red de área extensa definida por software habilitada para la nube más red troncal, proporciona una caja de red de área extensa definida por software in situ que conecta la sede de su empresa con el punto de presencia de red más cercano del proveedor de red de área extensa definida por software. Un punto de presencia es donde el tráfico de su empresa entra en la red troncal privada de fibra óptica del proveedor de redes de área extensa definidas por software. Durante el periodo en el que el tráfico de red de área extensa de su empresa navega por la red troncal privada del proveedor de redes de área extensa definidas por software, es más probable que mantenga niveles más bajos de latencia, fluctuación y pérdida de paquetes. Los niveles más bajos de latencia, fluctuación y pérdida de paquetes suelen producir un mayor rendimiento del tráfico de red, sobre todo con tráfico de voz, vídeo, escritorios virtuales y tráfico similar en tiempo real.
La red troncal privada del proveedor de redes de área extensa definidas por software también está conectada directamente con los principales proveedores de nube, como AWS, Office 365 o Salesforce. Al igual que con la arquitectura de red de área extensa definida por software de nube sin backbone, esta conexión directa con los principales proveedores de nube ayuda a aumentar el rendimiento y la fiabilidad de las aplicaciones de nube.
¿Cuáles son las ventajas de la arquitectura de red troncal cloud plus?
Además de aumentar el rendimiento y la fiabilidad de las aplicaciones en la nube y el rendimiento de todas las aplicaciones de red, incluidas las aplicaciones en tiempo real, la arquitectura de red de área extensa definida por software habilitada para la nube tiene otras ventajas. Entre las ventajas se incluyen el equilibrio de carga multicircuito y del proveedor de servicios de Internet, y el aumento de la capacidad de recuperación ante desastres, como resultado del refuerzo de la conectividad de respaldo.
Una encuesta reciente concluyó que las empresas que siguieron adelante con la adopción de redes de área extensa definidas por software obtuvieron resultados positivos, y los usuarios de redes de área extensa definidas por software experimentaron los siguientes beneficios:
Es fácil dejarse llevar por las prisas por transformar su red de una red tradicional y compleja centrada en hardware a algo flexible y moderno. Las dinámicas necesidades empresariales actuales deben satisfacerse con redes ágiles y resistentes, fáciles de gestionar y seguras. Estas redes deben adoptar las innovaciones y capacidades cognitivas más recientes y reducir costes al tiempo que fomentan el crecimiento con nuevos modelos de negocio habilitados. La escalabilidad es imprescindible, y estas redes requieren controles programáticos incorporados que puedan desplegar aplicaciones en cuestión de horas o minutos. Las redes de área extensa definidas por software ayudan a satisfacer estas demandas, proporcionando una verdadera transformación de la red. Ayuda a facilitar el viaje de las aplicaciones a la nube con una plataforma de prestación de servicios que reduce los costes a través de la automatización, el análisis y las capacidades cognitivas.8